Por Claudio Portella

Quando o meio-campo do Botafogo não vai bem, o tropeço é quase certo. Agora, quando está inspirado, o time encontra sua identidade. Neste sábado, o técnico Caio Junior voltou a escalar o Glorioso no tradicional 4-4-2, com Maicosuel e Elkeson na armação das jogadas e a dupla de ataque formada pelos hermanos Herrera e Loco Abreu.

Logo nos primeiros minutos, o time foi para cima do Cruzeiro, usando os laterais Cortês e Alessandro. Deu pinta de que o gol sairia, mas a equipe necessitava da inspiração de seu meio-campo, setor alvinegro de maior destaque neste Campeonato Brasileiro.

Elkeson e Maicosuel, protagonistas em outrora, tentaram armar o time na primeira etapa, mas sucumbiam à forte marcação do rival. Mesmo assim, foram responsáveis pelas melhores chances do Bota. Só faltou o capricho de Herrera, que acabaria substituído pelo Talismã Caio.

Na segunda etapa, a dupla de armadores alvinegra se impôs. Maicosuel e Elkeson voltaram com a inspiração que fez com que o Botafogo ainda brigue entre os primeiros colocados. Não demorou muito, e o camisa 9 acertou cruzamento preciso na cabeça do artilheiro Loco Abreu, que abriu o marcador.

Com o gol, veio o apoio ainda mais forte da torcida. E aí foi a vez de Maicosuel mostrar serviço. Boas arrancadas, dribles secos e passes na medida para os companheiros. Elkeson cansou e foi substituído pelo tímido Everton.

Algum sufoco desnecessário no final, mas que não tirou a vitória merecida. Quando os meias jogam, a vitória vem mais fácil.

POR CLAUDIO PORTELLA

Uma linda e justa homenagem ao cronista Luiz Mendes feita pela torcida do Botafogo. Antes do jogo, por duas vezes, os alvinegros entoaram em coro: ‘Ah é Luiz Mendes”.

Ele morreu essa semana aos 87 anos. Além de referência dentro do jornalismo esportivo, Luiz Mendes era torcedor assumido do Botafogo.

Por Claudio Portella

O dia ensolardo e o forte calor que faz no Rio de Janeiro, neste sábado, acabaram afastando o público aqui do Engenhão. Conversei com alguns torcedores antes de entrar no estádio e eles evitaram colocar a culpa nas recentes derrotas da equipe no Brasileiro e na Copa Sul-Americana.

- Acho que não lotou porque está muito calor. Eu vim sozinho porque a minha esposa preferiu ficar na praia com meus filhos – disse o alvinegro, Sílvio Mattos, engenheiro de 47 anos.

A professora Antônia Luiza, de 38 anos, conseguiu trazer apenas um dos seus dois filhos ao estádio

- Vim com o Eduardo, que é o caçula. O mais velho preferiu ficar na piscina com a namorada – comentou.

O grande ídolo do Botafogo é o uruguaio Loco Abreu. Mas, além dele, outro jogador vem fazendo muito sucesso entre os torcedores e cada vez mais dividindo o coração dos alvinegros: o goleiro Jefferson. Na venda de ambulantes, nos arredores do Engenhão, a procura pela camisa do arqueiro tem sido muito grande.

Um dos vendedores, Evanildo da Silva, destacou que no último jogo do Botafogo, as camisas do goleiro acabaram rapidamente.

- A venda das camisas do Jefferson tem sido cada vez maior. Sempre procuram a dele e do Loco Abreu. São disparados aqueles que os botafoguenses mais querem – disse.

O ambulante lembrou que o crescimento da venda de camisas de Jefferson aumentou, sobretudo, a partir das convocações dele para Seleção Brasileira.

- Desde as últimas vezes que ele jogou pelo Brasil e, pegou até pênalti, podemos dizer que deu uma equilibrada com as número 13 do El Loco – destacou.

POR CLAUDIO PORTELLA

Novidade: Felipe Menezes fora do banco.
Botafogo: Jefferson, Alessandro, Antônio Carlos, Fábio Ferreira e Cortês; Lucas Zen, Renato, Elkeson e Maicosuel; Herrera e Loco Abreu.

Banco: 12-Renan, 14-Gustavo, 15-Léo, 16-Bruno, 18-Alexandre Oliveira, 10-Everton e 11-Caio

Cruzeiro: Fábio, Naldo, Victorino e Léo; Diego Renan, Charles, Marquinhos Paraná, Roger, Montillo; Farías e Anselmo Renan.
Banco: 12-Rafael, 3- Cribari, 14-Vitor, 15-Gabriel Araújo, 16-Elber, 17-Keirrison, 18-Wellington Paulista

POR CLAUDIO PORTELLA
Mesmo tendo como adversário, o Cruzeiro, uma equipe do estado de Minas Gerais, o Botafogo tem no Engenhão o reforço de mineiros em sua torcida. É isso mesmo. Uma família mineira, da cidade de Coronel Xavier Chaves, a 200 km de Belo Horizonte, veio especialmente para ver o jogo do Glorioso.

O pai Rubens Almeida, de 52 anos, funcionário público, explicou a predileção.

- Sempre fomos Botafogo. Não tem essa de ser Cruzeiro ou Atlético-MG lá em casa. Falei para minhas filhas que tinham que ser botafoguenses senão as deserdaria – brincou o patriarca.

As irmãs Kamila e Carolina Alemeida, de 26 e 21 anos, respectivamente, fazem sua estreia no Engenhão.

- É a nossa primeira vez no estádio. Estou muito feliz e empolgada. Sempre fomos Botafogo, desde pequenina – disse Kamila.

A filha mais nova, Carolina, ressaltou o maior desejo da família mineira neste sábado.

- Viemos ver gol do Loco Abreu. É o nosso grande ídolo – finalizou.

Por Claudio Portella
Gloriosos Alvinegros,

Aqui quem escreve é o Claudio Portella, que durante um bom tempo foi um dos setoristas da Estrela Solitária. Estou excepcionalmente fazendo parte da cobertura do Botafogo neste sábado, ao lado do amigo Vinícius Perazzini.

Esterei postando aqui tudo sobre o climão do jogaço entre Botafogo x Cruzeiro.

No primeiro turno, vitória carioca em Belo Horizonte, com golaço de Loco Abreu. O último duelo no Engenhão das duas equipes, deu empate.
Foi pelo Brasileirão de 2010, quando o argentino fez um golaço. No fim do jogo, El Loco deixou tudo igual, em cobrança de pênalti.

Agora, mais um grande duelo. Então, é isso. Estou a caminho do Engenhão!

Rapidinha: Pelo Twitter (@portella_22) alguns comentários sobre o jogo!

Luiz Mendes, ícone, ídolo de diversas gerações de jornalistas e torcedores, se foi nesta quinta-feira e já nos deixa com saudade. É difícil pensar que não vai estar mais entre nós uma pessoa tão sábia e amorosa, que revolucionou a forma de o brasileiro entender o mundo da bola. Deixo aqui meus sentimentos aos familiares do “comentarista da palavra fácil” e aproveito para contar o que aprendi com ele.

Desde pequeno, Luiz Mendes foi minha referência. Com clareza na análise tática e muita educação, os comentários dele faziam de qualquer jogo um verdadeiro clássico. Cresci e tive a oportunidade de conhecer o mestre em 2009, em uma palestra na ABI (Associação Brasileira de Imprensa). Quando Luiz Mendes entrou na sala, todos o aplaudiram de pé por mais de um minuto. Ali estava uma lenda. Eu, fã declarado, pedi para tirar uma foto com ele e fui atendido de forma carinhosa.

Um ano depois, já no LANCE!, mas não pelo jornal, tive a oportunidade de ir na casa do mestre para fazer uma pesquisa. Foi um papo maravilhoso, de mais ou menos duas horas. Ali, cresci uns dez anos, aprendi muito sobre a História da comunicação no Brasil e do futebol. Nas paredes do apartamento, Luiz Mendes aparecia em fotos com bandeiras do Botafogo, seu clube de coração, com Nilton Santos, e com sua esposa, a atriz e radialista Daisy Lúcidi.

Ao fim da visita, fui até o quarto de Luiz Mendes, onde ele tinha montada uma aparelhagem especial para participar dos programas da Rádio Globo. Lá, há um museu, com todos os prêmios que ele ganhou. O mestre apontou para cada uma das aproximadamente 200 honrarias e me explicou quase todas. Foi muito bonito.

Já na saída, eu agradeci por tudo e, modesto como sempre, ele virou-se para mim e disse: “Eu é que agradeço. Sou seu fã no LANCE! e leio seus textos”. Diante disso, meus olhos se encheram de lágrimas. Obrigado por tudo!

OBS: Nas redes sociais, diversos torcedores pedem para que o Engenhão mude o nome para Estádio Luiz Mendes. Na minha opinião, seria uma homenagem justa. Vale destacar que o novo espaço de imprensa do estádio, que está em fase final de reformas, terá o nome de Luiz Mendes.

Caio Junior poupou cinco titulares para jogar contra o Santa Fé. Seria melhor se o clube tivesse preservado sua camisa de mais uma vergonha internacional e escondido o símbolo com uma tarja preta. Ou tivesse pensado em poupar também sua sofrida torcida, que não precisava ver tal papelão. Faltou tudo para vencer.

É difícil acreditar que o Botafogo queria ser campeão da Sul-Americana, que em algum dia alguém pensou nisso dentro de General Severiano. O que a equipe mostrou para sua massa foi um misto de falta de atenção, nervosismo extremo, insegurança na defesa e frieza de menos para balançar a rede.

Foi nesse espírito que o Botafogo voltou a atuar no exterior depois de dois anos, com essas características se apresentou um time que precisava fazer um gol para inverter o prejuízo pelo empate por 1 a 1 em casa. Assim aconteceu o adeus da Copa Sul-Americana neste ano.

Vale lembrar que o clube não ganha um campeonato internacional desde 1993 e não leva um Brasileiro há 16 anos. Eram motivos de sobra para levar a sério a disputa que foi deixada para trás após goleada.

O clube traçou o seu caminho, fracassou com o requinte de crueldade de um gol contra. Com o Brasileiro não tem desculpa: é obrigação.

Salve, galera do Ninguém Cala!

Nesta terça-feira, o Botafogo vai embora para Bogotá, em busca da classificação para a próxima fase da Copa Sul-Americana, contra o Independiente Santa Fé. Uma vitória ou um empate por mais de dois gols classifica o Alvinegro para encarar o Vélez Sarsfield-ARG. Um 0 a 0, ou uma derrota frente aos colombianos é sinônimo de eliminação.

E, com a falta de resultados positivos há algum tempo, o técnico Caio Junior pode voltar a ter seu trabalho questionado. Sem vencer desde o 2 a 0 sobre o Corinthians, o Botafogo já vê mais de longe suas chances no Brasileiro. Uma derrota hoje elimina qualquer chance de um título continental neste ano.

E você, torcedor alvinegro? Acredita que Caio Junior fica em situação delicada em caso de eliminação hoje? Opine com a gente antes deste confronto, aqui no Ninguém Cala!