O primeiro grande evento da temporada de 2013 da NFL começa nesta quinta-feira, em Nova York. É tão grande que a Liga faz todo um “mistério”. Nos últimos anos, dividiu o draft em vários dias. E o primeiro round de escolhas tem um dias só para ele.

As especulações para o Draft começam desde o meio da temporada anterior. O futebol americano universitário é muito forte nos Estados Unidos e toda a comunidade da NFL (torcedores, jornalistas, clubes e etc) analisa todos os futuros jogadores profissionais a toda hora.

Nos últimos anos, o draft até que foi “fácil”. As primeiras escolhas já pareciam definidas bem antes do dia de fazê-las. Ano passado, Andrew Luck e Robert Griffin III já estavam “garantidos” no Indianapolis Colts e Washington Redskins meses antes do evento. O garantido vai entre aspas porque os times não podem divulgar suas escolhas com antecedência. Ou melhor, a primeira geral até pode, mas não muito tempo antes.

É claro que quando quarterbacks estão nos topos das listas o draft gera mais comoção. Foi assim com Sam Bradford, por exemplo. E esse não é o caso desta temporada…

Tanto é verdade que o Kansas City Chiefs foi para o mercado de olho em um quarterback titular. Ficou com Alex Smith, ex-San Francisco 49ers. Acho que até vai ser uma boa opção para uma franquia que sofreu muito nos últimos anos, principalmente, no último. Antes de a temporada começar, o Chiefs parecia ser um time bem melhor do que era. Foi um fiasco, que culminou na contratação do técnico Andy Reid, ex-Philadelphia Eagles. Um grande treinador, em minha opinião.

Com o QB definido, Kansas deve ir atrás de um homem de linha ofensiva. E nem isso é consenso entre os jornalistas: o favorito para a primeira escolha é Luke Joeckel, da Universidade Texas A&M. Mas Eric Fisher, da Central Michigan, também pode ser o escolhido.

Em alguns mock drafts (algo como simulação), nenhum quarterback acabou escolhido na primeira rodada. Algo que seria bem diferente do usual. Geno Smith, que jogou pela Universidade de West Virginia, é até um jogador interessante, mas não o vejo como titular a curto prazo.

Nenhum running back também se destacou muito nesta classe. É raro um jogador da posição não sair na primeira rodada. Mas também não duvidaria…

Fiz acima um resuminho do que esperar para o evento. Mas há mais coisas.

À convite do site 10 jardas (http://www.10jardas.com), parceiro de longa data, participei de um mock draft bem legal. Além de mim e do JP, um dos administradores do site, participaram o Ricardo Saad (que também é do 10 jardas), o Kanguru (também do 10 jardas) e o Rafael, gerente do NFL de Boteco (www.nfldeboteco.com.br).

Cada um dos cinco participantes ficou com alguns times. Este que vos escreve, selecionou os jogadores para Philadelphia Eagles, New York Jets, Carolina Panthers, New York Giants, Indianapolis Colts e New England Patriots.

O “engraçado” é que os três primeiros têm algo incomum neste draft: precisam reforçar quase todos os setores do campo. o Eagles vai escolher alguém para a linha. Pode ser ofensiva ou defensiva, mas duvido que saia disso.

No Jets, principalmente, qualquer reforço seria muito “bem vindo”. É um time com muitos defeitos e sem comando. O Panthers é mais “pronto”, mas precisa defender muito melhor.

O Giants precisa de reforços mais pontuais. No corpo de linebackers, na linha ofensiva e na secundária. Colts e Patriots precisam mais de qualificação (sobretudo o último) do que de jogadores para “resolverem”.

No Twitter (@thiago_perdigao), postei algo que me chamou muita a atenção: vi 11 jogadores diferentes que seriam escolhidos pelo Giants em vários mocks de jornalistas americanos.

Um número bem interessante para um draft “mais do que maluco”.

Abaixo, o link do mock draft. Sugiro que escutem – é longo, mas bem completo – para saberem mais das minhas previsões (claro que vou errar todas):

Na madrugada desta quinta-feira, a notícia mais aguardada da temporada da NFL finalmente foi dada: a “greve” dos árbitros chegou ao fim e os “oficiais” estão prontos para voltarem aos campos.

Admito que nunca em minha vida vi uma comemoração tão grande para o retorno de árbitros aos gramados. Geralmente, os juízes são xingados e não homenageados.

Enfim, como escrevi anteriormente, não acho que os erros da NFL simplesmente irão acabar. As marcações polêmicas são normais em qualquer esporte. Sempre tem um lance que um árbitro vê uma falta que não existiu. Dá outra polêmica. Acerta aquela que o torcedor tem certeza absoluta que foi um erro. Isso faz parte do esporte e vai continuar existindo.

Mas é claro que a arbitragem dá um peso maior ao campeonato. Agora vamos ver em campo pessoas acostumadas ao jogo profissional. Que é diferente de qualquer outro nível. A velocidade é maior, os contatos mais fortes, até algumas regras específicas… E isso não dá para ficar “nas bandeiras” de semi-profissionais que estavam acostumados a outros níveis de disputa. Alguns até demitidos da Lingerie Football League, aquele campeonato jogado por mulheres em trajes, digamos, “não próprios” para o esporte. Não que isso seja propriamente um problema, é claro!

O presidente americano, Barack Obama, disse que é “um dia histórico para os EUA”. Talvez um pouco carregado, em meio à disputa das eleições presidenciais. Carregado daquele simbolismo, drama e “emoção” típicos de períodos assim.

Fato é que a NFL precisava acertar essa pendência. Depois do erro do último domingo, quando o Seattle Seahawks ganhou do Green Bay Packers no último lance da partida, em um touchdown mal marcado, ficou claro que a pressão seria muito grande.

Segundo o comissário Roger Goodell, esse erro não foi tão determinante. Sinceramente, duvido. Mas a NFL adotou essa postura “está tudo bem” desde o começo da polêmica. E continuou até o fim. Mais um erro, entre tantos outros.

O novo acordo entre árbitros e NFL será o maior da história, com duração de oito anos. Os dois lados puxaram, mas acabaram acertando. Os juízes não ganharão os 20 mil dólares por jogo que queriam. Mas não será os 9 mil dólares atuais. Haverá um aumento gradativo até o fim do contrato.

Outro ponto de polêmica, acabou, em princípio, sendo benéfico aos árbitros. Eles não serão obrigados a se dedicarem exclusivamente ao esporte. Mas a NFL poderá, se quiser, contratar alguns deles para serem “exclusivos”. Mediante a negociação, é claro.

Minha opinião sobre a polêmica toda, já dei no meu post abaixo. Acho que a NFL precisa diminuir o “controle”. Entendo a necessidade do lucro, ainda mais em uma economia em crise, como nos EUA. Mesmo assim, ainda é muita ditadura.

Goodell pediu desculpas aos fãs do futebol americano pelo que aconteceu até aqui. A “crise” até fez bem a audiência do esporte. O Sportscenter da ESPN americana, da última segunda-feira, bateu o recorde histórico de audiência. E olha que o programa existe desde 1979…

Até entendo que esse tipo de discussão gere audiência. Aqui, neste espaço, até que não fez tanto “sucesso”. Por aqui, o pessoal ainda se empolga mais durante os playoffs. Que continue assim! E sem polêmicas.

A arbitragem oficial já volta nesta quinta, no duelo entre Baltimore Ravens e Cleveland Browns. Um jogo “sem riscos” dada a superioridade do primeiro.

No fim de semana, tudo “normal”. O que dá a margem a mais uma interpretação sobre todos esses entraves: estava todo mundo pronto para entrar em campo. E a NFL já estava preparada para o retorno deles, já que os substitutos estão fora da rodada.

O futebol americano voltou de vez agora, amigos! Espero que só com polêmicas esportivas a partir de agora!

Twitter: @thiago_perdigao

Aos amigos, finalmente estou de volta. A Olimpíada, emendada com as (merecidas) férias, fizeram com que esse espaço ficasse um pouco “esquecido” neste período. Mas quem me segue no Twitter, pôde acompanhar que eu não esqueci da NFL.

A temporada já começou há três semanas, mas por enquanto não vou falar que o Houston Texans é o melhor time da Conferência Americana. Que o Baltimore Ravens melhorou o ataque em relação ao ano passado, quando só parou na final da AFC quando perdeu para o New England Patriots. Que Peyton Manning ainda tem (normais) dificuldades. Que o Atlanta Falcons está “muito bem, obrigado”. Que o New Orleans Saints sente e vai sentir muita a falta de seu treinador. Que o San Francisco 49ers perdeu para uma equipe fraca, é verdade, mas parece ser o melhor da Conferência Nacional…

O primeiro post desta “volta”, tem que ser obrigatoriamente sobre o extracampo. Assunto, que para quem trabalha com futebol brasileiro como eu, é tão comum e que é raro quando falamos de NFL.

Assim como no ano passado, dinheiro continua sendo o grande gargalo. Em 2011, o problema foi com os jogadores. A Liga protelou o máximo que pôde (usando o trunfo de ser um esporte disputado profissionalmente apenas nos EUA) o novo acordo com eles e o campeonato somente foi oficializado dias antes da primeira semana da pré-temporada.

Acordo feito, temporada “salva”, mas com pequenos problemas na preparação dos jogadores a algumas lesões que poderão ser sempre creditadas à falta dela.

Agora, a NFL endurece com uma parte muito mais fraca do que os jogadores: os árbitros. O acordo venceu após o Super Bowl deste ano. Os juízes, claro, querem mais dinheiro. A Liga cobra exclusividade a seu apitadores. Ou seja, não quer o árbitro se dedicando a outras atividades. Justo. Nobre. Mas precisa pagar mais por isso, claro.

Atualmente, um árbitro principal ganha, em média, 9 mil dólares por partida. Eles pedem 20 mil dólares. Uma diferença grande.

A solução para o impasse foi recrutar novos árbitros. Mas os da Primeira Divisão do futebol universitário ficaram no campeonato, que é muito forte. Os da Segunda, também. Sobrou para o pessoal da Terceira, do futebol americano colegial, dos amadores… E sem qualquer preparação. Simplesmente foram “convidados” de última hora.

Enfim, por mais que todos sonhassem com a oportunidade, ela veio “cedo demais”. Vimos até agora uma enormidade de erros. Alguns idiotas. Outros improváveis.

E polêmicas como a do árbitro afastado momento antes do jogo do Saints após vazarem fotos dele com a camisa da franquia. Ou outro que disse a um jogador para ele ir bem, porque o tinha em seu fantasy. Ou ainda um que apitava treinos do Seattle Seahawks e iria participar de uma partida da equipe…

Somente esses já seriam motivos para uma boa mudança. Mas no fim das contas, o que mais preocupa é em campo. E as coisas não vão bem.

Após a primeira partida, na vitória do Dallas Cowboys sobre o New York Giants, um jogador reclamou que “não era tão segurado desde quando era um bebê”. E segurar é falta. Poucas foram dadas. De lado a lado, por sinal.

São muitos e muitos erros em marcações de faltas.

E aqui cabe uma ressalva: os árbitros “oficiais” NÃO são perfeitos. Eles erram. E erram muito. E já decidiram jogos após erros, como a vitória do Patriots sobre o Oakland Raiders no playoff de 2001. O jogo da “tuck rule”, quando a defesa do Raiders forçou um fumble, a arbitragem, após o replay voltou a atrás e deu passe incompleto.

Enfim, acontece…

O problema é que os árbitros substitutos não estão acostumados ao jogo profissional. Muito mais rápido, muito mais físico, com suas “maladragens”.

E os jogadores profissionais e técnicos profissionais também são muito mais “malandros”. Reclamam, gesticulam, polemizam… E tudo isso com repercussão várias vezes maior.

A NFL tentou proibir qualquer crítica. Baixou uma norma, mas o estrago já tinha sido feito. E pior aconteceu na segunda-feira: quando os inexperientes não anularam o touchdown do Seattle Seahawks após o fim da partida contra o Packers. A crítica começa, é claro, com a interferência clara do atacante sobre o defensor. Falta que não deixaria dúvidas e terminaria a partida ali.

Para mim, ficou claro que foi uma interceptação, mas gerou dúvida. Principalmente sobre uma posse simultânea, que prioriza o ataque. Ou seja, se o árbitro tivesse dado interceptação, duvido muito que tivesse voltado atrás. E ainda acho que pesou o  fato de o jogo ter sido em Seattle, é claro.

A reação foi imediata. Jogadores do Packers pegaram pesado via Twitter. Na rede social, mais indignação: LeBron James e Dirk Nowitzki, da NBA, reclamaram muito. Até o presidente Barack Obama cobrou uma posição da Liga. O Sportscenter, jornal eletrônico da ESPN americana que existe desde 1979, teve sua maior audiência da história. Sim, da HISTÓRIA!

E acho que a reação foi correta. Como escrevi acima, estamos acostumados aos seguidos erros no Brasileirão de futebol, mas mesmo assim foi duro ver o que aconteceu na segunda. Todos querem falar do esporte, é claro, mas não tem como fugir desses problemas.

Sinceramente, acho que esta partida pouco mudará a classificação final. Não vejo o Packers fora do playoff. E pelo o quê a temporada tem mostrado (ainda é cedo, concordo), que Green Bay dificilmente ficaria com uma das folgas na primeira rodada. Hoje vejo 49ers e Falcons à frente. E claro temos que fazer o análise da tabela ao fazermos essa projeção.

Mas será por pouco. Uma vitória vale muito na NFL. São apenas 16 jogos para a classificação. E cada vez menos times conseguem uma vaga “folgada”.

Mas o que fica desta discussão poderemos sentir a curto e longo prazos. Agora, a expectativa é que a greve dos árbitros acabe em breve. Já houve reunião no último domingo. E já se fala em novo encontro nesta quarta. Enfim, é  esperado por novidade nos próximos dias, talvez para a semana 5.

A longo prazo, acho que esse problema do replay deve ser discutido em algum momento da temporada sem jogos. Alguns sugeriram que em lances decisivos de finais de jogos, o lance seja decidido pela central da NFL, como acontece na NHL. Pode ser uma solução interessante. A verdade é que o recurso eletrônico ajuda, minimiza, mas não zera os erros. Isso acho que isso nunca acontecerá.

Agora, é preciso profissionalizar a arbitragem também. Não é possível uma Liga que lucra mais de 9 bilhões de dólares por ano, que tem todos os seus time entre os 50 mais valiosos, que espera duplicar estes valores em breve, que se expandiu por vários países nos últimos tempos, seja tão intransigente. Que exige dedicação exclusiva, mas simplesmente não pague por isso. Não dá para aceitar o comunicado da Liga na manhã de terça “apoiando a decisão dos árbitros”. É preciso assumir os erros, buscar soluções para eles. Mostrar preocupação com o jogo e com quem consome o seu jogo. E isso não aconteceu.

Sinceramente, não gosto desta postura ditatorial da NFL. E em vários aspectos. É preciso melhorar!

No Botecol Live dessa semana, dicutimos muito sobre esse assunto também. Convido aos amigos a entrarem no http://www.nfldeboteco.com.br e procurarem pelo Boteco Live número 28. Ali, mais opiniões sobre a “barbeiragem” da semana. E com este que vos escreve, falando muitas bobagens.

No Twitter: @thiago_perdigao