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NFL: quinta é dia do peru com bola oval!

quarta-feira, 23 de novembro de 2011

Esta quinta é um dia especial para o fã da NFL. Três jogos agitam a rodada da liga de futebol americano: Detroit Lions x  Green Bay Packers; Dallas Cowboys x  Miami Dolphins; e Baltimore Ravens x San Francisco 49ers.

Há anos os fãs da NFL não tinham tanta sorte no Dia de Ação de Graças. Cinco dos seis times que jogam nesta quinta estariam classificados caso a temporada já tivesse acabado. O único “eliminado” seria Miami.

O Ação de Graças é o feriado religioso mais importante dos Estados Unidos – apesar de o Natal também ser comemorado no país, a celebração desta quinta é equivalente ao 25 de dezembro no Brasil. Além da vasta ceia, com destaque para o peru, outra tradição marca o feriado: a rodada do futebol americano.

Torcedores do Dallas geralmente passam o Ação de Graças aí, de olho em seu time (Foto: Reuters)

Desde a fundação da NFL, em 1920, há jogos no feriado. A tradição envolve dois times: o Detroit Lions e o Dallas Cowboys. O primeiro atua no “Dia do Peru” desde 1934 – entre 1939 e 40 os jogos não foram disputados no feriado por decisão do presidente Franklin Roosevelt e entre 41 e 45 por conta da Segunda Guerra Mundial -; o segundo a partir de 1966.

A primeira partida do dia é Lions x Packers, às 15h30 (de Brasília, todas com transmissões da ESPN e ESPNHD). Green Bay é a melhor equipe desta temporada, com dez vitórias em dez jogos. Comandado pelo quarterback Aaron Rodgers, melhor jogador disparado desta temporada, a equipe repete as campanhas de 1929 e 1962, que terminaram com títulos.

O Packers tem uma remota chance de garantir a vaga no playoff já nesta semana. Precisa de uma vitória e torcer para uma das três combinações: derrotas do Cowboys e do Atlanta Falcons (pega o Minnesota Vikings no domingo); derrotas de Cowboys e New Orleans Saints (pega o New York Giants na segunda); ou derrotas de Falcons e Giants.

Após até ter seu jogo de Ação de Graças cancelado após várias temporadas pífias, Detroit (sete vitórias e três derrotas) tenta voltar à pós-temporada após 12 anos de ausência. O time melhorou muito. A vitória de virada sobre o Carolina Panthers, na semana passada, credencia ainda mais a equipe.  O quarterback Matthew Stafford, mesmo com um dedo quebrado, tem conseguido jogar.

Às 19h15, o Cowboys, que assumiu a ponta da divisão leste da Conferência Americana na última rodada, tenta aumentar a vantagem na ponta e enfrenta o Dolphins, que venceu as últimas três partidas – as únicas até agora em 2011. Dallas está em uma boa situação para vencer a sua divisão. Está à frente do Giants, que pega na sequência Saints e Packers, e tem duas partidas contra o rival. Miami melhorou, é verdade, mas está fora da briga por uma vaga nos playoffs.

A última partida, às 23h20, está sendo chamada de “Harbaugh Bowl”, A ceia de Ação de Graças da família Harbaugh será em uma casa especial: o M&T Bank Stadium, em Baltimore. Este será o palco do duelo entre os irmãos John e Jim, técnicos de Baltimore Ravens e San Francisco 49ers, respectivamente.

– Nem parece real. Não poderia estar mais orgulhoso por nossos pais – afirmou John, o mais velho.

Jack e Jackie Harbaugh, pais dos técnicos, estarão no estádio nesta quinta-feira. Estarão por lá para documentar este momento histórico para a família. Curiosamente, na sexta-feira, é o 50º aniversário de casamento do casal.

Em seu primeiro ano como técnico, Jim está perto de uma vaga nos playoffs. Uma vitória do 49ers, combinada a uma derrota do  Seattle Seahawks para o Washington Redskins, no domingo, garantirá o título da divisão leste para o 49ers. Só cinco outras equipes conquistaram uma divisão em 11 jogos desde 1978.  (Indianapolis Colts em 2009, New England Patriots em 2007, Philadelphia Eagles em 2004, 49ers em 97 e Chicago Bears em 85).

– Não existirá só aquele clima de lembranças. Haverá um trabalho a ser feito – disse o caçula Jim.

John tenta a quarta vaga nos playoffs em quatro anos pelo Ravens, que lidera a sua divisão com sete vitórias em dez jogos.

O Ação de Graças é o dia em que mais se consome comida nos EUA. O segundo nesta estatística é o Super Bowl. Futebol americano e comida, tudo para agradar aos fãs!

Twitter: @thiago_perdigao

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NFL: as segundas impressões da pré-temporada

sábado, 13 de agosto de 2011

O segundo dia de pré-temporada da NFL mostrou algo parecido com o primeiro. Ou seja, quase nada. Não é hora de analisar os resultados, os jogadores principais só ficam em campo poucos minutos… mas indo um pouco mais a fundo, dá para se tira alguma coisa.

Drew Bress acertou um passe em quatro tentativas, para seis jardas. Não deu nem para dar uma amostra de seu talento. O quarteback, que está acostumado a levar o time no braço nas últimas temporadas, preferiu descansar e ver o seu  New Orleans Saints vencer o San Francisco 49ers por 24 a 3.

A boa notícia é que o running back Mark Ingram, vencedor do Heisman Trophy em 2009,  marcou um touchdown logo em sua estreia como profissional. E este é um ponto muito importante para o Saints: o jogo corrido. Ano passado, o time acabou eliminado, de forma mais do que surpreendente, pelo Seatlle Seahawks nos playoffs justamente porque não conseguiu correr com a bola de forma consistente. Perdeu Reggie Bush, que também levou o prêmio de melhor atleta do futebol americano universitário, mas pode ganhar com Ingram. Bush é muito talentoso, mas se machuca muito e desfalcou o time em momentos decisivos.

E a briga parece que vai ser muito boa mesmo pelo título da divisão sul da Conferência Nacional, para mim, a mais equilibrada – isso não quer dizer que seja a mais forte – da NFL. Já escrevi em outro post (confira aqui) sobre o Carolina Panthers, que evoluiu muito e deve ganhar alguns jogos. Mas Saints, Atlanta Falcons e Tampa Bay Buccaneers devem travar um duelo bem interessante pelo título da divisão.

O Falcons fez a melhor campanha no ano passado. Até folgou na primeira rodada do playoff, mas acabou eliminado pelo campeão Green Bay Packers. E apostou em melhorar o seu ataque. Fez uma operação ousada no draft para ficar com o wide receiver Julio Jones: trocou com o Cleveland Browns a primeira, segunda e quartas escolhas de 2011 e mais a primeira e quarta de 2012.

Jones e Rody White, excelente wide receiver, devem mesmo fazer uma dupla interessante, bem municiada pelo (bom) quarterback Matt Ryan. O calouro pegou duas bolas na sexta, uma espetacular para 43 jardas. Um cartão de visitas de respeito.

Com os titulares, Atlanta fez 17 a 0 no Miami Dolphins. Depois, levou a virada no fim por 28 a 23. Os torcedores do Dolphins, que já queriam a cabeça do quarterback Chad Henne, agora devem estar babando: o QB lançou para duas interceptações em seus três primeiros lançamentos. Matt Moore deve ficar com a vaga em breve. Nada muito melhor.

Miami, que joga em uma divisão forte com New England Patriots e New York Jets, vai ficar longe dos playoffs…

O Buccaneers também foi bem. E bem comandado pelo jovem Josh Freeman. O quarterback, que vai para a sua terceira temporada, está a cada dia mais consistente. Tampa Bay melhorou muito ano passado, fez uma boa campanha com dez vitórias e seis derrotas, ficou com uma a menos que o Saints, que se classificou.

Este ano, pode evoluir ainda mais e, na minha opinião, até três times desta divisão podem se classificar. É difícil, mas há alguns anos a divisão leste da mesma Conferência teve três times nos playoffs: New York Giants, Dallas Cowboys e Philadelphia Eagles…

Ah, o Bucs venceu o Kansas City Chiefs por 25 a 0. O Chiefs, que ano passado foi bem consistente e conseguiu ganhar a sua divisão, terá que evoluir para ficar à  frente do San Diego Chargers mais uma vez.

Time mais fraco da divisão leste da Conferência Nacional, o Washington Redskins continua seu processo de reformulação. Rex Grossman será o titular deste ano e jogou bastante na sexta: 19 passes acertados em 26 tentativas, para 207 jardas e um touchdown. Muito trabalho para um titular em um primeiro jogo de pré-temporada.

Assisti aos primeiros minutos deste jogo e tenho que registrar um ocorrido: o kicker Shayne Graham perdeu um field goal fácil, logo no começo da partida. Nos últimos anos, Washington sofreu com esses erros e trouxe Graham – que em 2009 perdeu dois FGs na derrota do Cincinnati Bengals para o New York Jets nos playoffs – justamente para tentar minimizá-los. Os chutadores são esquecidos por vezes, mas são mais do que decisivos. Muitos títulos já foram decididos por conta deste três pontos de um field goal.

O Redskins venceu o Pittsburgh Steelers por 16 a 7. Mas nada que alarme os vice-campeões da temporada passada. Alguns dos maiores craques, como Troy Polamalu e James Harrrison, sequer jogaram.

Twitter: @thiago_perdigao

Os outros jogos desta primeira rodada da pré-temporada:

Sábado
20h30
Cleveland Browns x Green Bay Packers
21h
Chicago Bears x Buffalo Bills
Saint Louis Rams x Indianapolis Colts
Tennessee Titans x Minessota Vikings
Carolina Panthers x New York Giants

Segunda-feira
21h
New Yok Jets x Houston Texans (ESPN)

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Super Bowl ‘com saudades’ da Flórida!

quarta-feira, 2 de fevereiro de 2011

Toda a coletividade da NFL está saudosa. Não pela falta de um jogador, estádio ou time. Nem por conta do nível dos jogos deste ano. Muito menos por conta de qualquer outra coisa que cerca o jogo.

Funcionário tira a neve da frente do hotel em Dallas (Foto: Reuters)

A saudades de todos que estão em Dallas é do calor. Do calor da Flórida, ou do Arizona, palco dos últimos quatro Super Bowls.

O futebol americano é um esporte de inverno, mas o Super Bowl é um evento do verão, essa é a verdade. Muito mais do que o jogo, a final é um grande vento, que mobiliza milhares de torcedores do esporte, independentemente se o seu time de coração está na disputa, jornalistas, jogadores e dirigentes.

Milhares de pessoas “invadem” a cidade da disputa. E depois do rigoroso inverno que castiga os Estados Unidos todos os anos, todos querem o “calor”. Calor entre aspas, já que para quem está acostumado ao Rio de Janeiro, ou mesmo São Paulo, acha que a Flórida está apenas em um outono um pouco mais quente.

Mas já é alguma coisa. Nos dois últimos anos, estive em Tampa e Miami, palcos dos Super Bowls. Dava até para usar bermudas durante os dias! Mas em Dallas a história é outra. Eu mesmo tive essa experiência ano passado. Em fevereiro estive na cidade por conta do All Star Game da NBA. Meu voo, que saia de Fort Lauderdale, na Flórida, foi cancelado duas vezes por conta da tempestade de neve no Texas.

O Super Bowl mais frio da História foi o número 6, em 1971, quando o Dallas Cowboys (coincidência?) venceu o Miami Dolphins por 24 a 3, em New Orleans, que a época ainda não tinha o Louisiana Superdomme, estádio coberto. Neste jogo, a temperatura na hora do kickoff era de 3,8ºC

Para domingo, a previsão do tempo da a mínima como 2°. Mas como o Cowboys Stadium é coberto, não teremos a quebra deste recorde. Os responsáveis pelo estádio já avisaram que o teto permanecerá fechado durante a pratida.

Eu, particulamente, prefiro os estádios abertos. Gosto da possibilidade do tempo influir na partida. Ainda mais em times que gostam do jogo aéreo, o vento poderia determinar algumas coisas. Mas a opinião dos jogadores nem sempre é igual à minha.

- Nos gostamos de estádios fechados simplesmente porque é um ambiente controlado. Temos uma preocupação a menos com ventos e coisas similares. Só precisamos nos preocupar em pegar as bolas e correr. Somos um ótimo time em condições como essa – garantiu o wide receiver Greg Jennings, do Green Bay Packers.

Curiosamente, os dois times estão acostumados com a neve. Tanto Pittsburgh quanto Green Bay são cidades muito frias. E muitos foram os jogos disputados com os seus gramado brancos por conta da neve. Nesta quarta-feira, a baixa temperatura fez com que ambos equipes tivessem que treinar em ambientes fechados. E isto deve se repetir nos próximos dias.

- Acordei e pensei, por um momento, que estava em casa, em Pittsburgh – brincou o quarterback Ben Roethlisberger, do Steelers.

Muitos colegas jornalistas americanos reclamaram das condições de Dallas. Ano que vem , em Indianápolis, é bem provável que as temperaturas estejam até mais frias do que as de 2011, mas lá o estádio também é coberto. Mas a grande preocupação é para 2014, em Nova York. Nesta terça, a cidade registrou – 2ºC e, por lá, o estádio é aberto… por lá, já estão chamando este Super Bowl de “Ice Bowl”.

Que saudades da Flórida!

Estados que mais vezes sediaram o Super Bowl:
Flórida: 15
Califórnia: 11
Louisiania: 9
Arizona: 2
Geórgia: 2
Michigan: 2
Texas : 2 (sem contar o deste ano)
Minnesota: 1

Twitter: @thiago_perdigao

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Década com a ‘maldição’ do Super Bowl!

terça-feira, 11 de janeiro de 2011

Confrontos definidos para as semifinais de Conferência da NFL. E a década acabou mesmo com uma “maldição” para o Super Bowl. Apenas um time, nos últimos dez anos, conseguiu chegar à final em duas temporadas consecutivas, o New England Patriots (2003 e 2004). Em 2010, New Orleans Saints e Indianapolis Colts até conseguiram vagas nos playoffs, mas foram eliminados na primeira rodada da pós-temporada.

New Orleans Saints faz a festa após a conquista do Super Bowl de 2009 (Foto: Thiago Perdigão)

Em décadas anteriores, o “repeat” como os americanos chamam os bicampeonatos foram mais comuns. Nos anos 90, o Denver Broncos foi campeão em 97 e 98 e o Dallas Cowboys venceu em 92 e 93. Além deles, Buffalo Bills – que incrivelmente conseguiu chegar quatro vezes, perdendo as quatro – 90 a 93 e Green Bay Packers, que ganhou uma e perdeu a outra (96 e 97) também foram a dois Super Bowls seguidos.

Na década de 80, Washington Redskins (uma vitória em 82 e uma derrota em 83), Denver Broncos (duas derrotas – 86 e 87) e San Francisco 49ers (venceu as duas – 88 e 89) conseguiram vagas em Super Bowls consecutivos.

Miami Dolphins, Dallas Cowboys, Minnesota Vikings e Pittsburgh Steelers, por duas vezes, disputaram a final em anos seguidos na década de 1970. Maior vencedor da NFL, o Steelers conseguiu 100% de aproveitamento: quatro títulos na década: 74 e 75; 78 e 79. O Vikings tem o 100% negativo: duas derrotas (73 e 74).

Em meia década, em 60, já que o Super Bowl começo a ser disputado em 1966, teve os mesmos números da atual sequência; só o Packers, curiosamente nos dois primeiros, conseguiu chegar duas vezes seguidas e venceu as duas.

Ah, tem mais uma maldição. Nunca o time da cidade sede conseguiu vaga na final. Nesta temporada, o Cowboys perdeu a chance de ser o primeiro. Os próximos que terão a chance serão o Colts em 2011, o Saints em 2012 e Giants e Jets em 2013. Só lembrando que o Super Bowl é válido pelo ano anterior ao que ele é disputado. Em 6 de fevereiro deste ano, será disputada a final da temporada de 2010.

Com todos estes números à disposição e com a experiência de acompanhar a NFL desde 1991, acredito que a Liga tenha ficado mais equilibrada nos últimos anos. E para você, caro leitor, qual é o seu “diagnóstico”?

Twitter: @thiago_perdigao

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