Uma grande mania chegou ao fim! Pelo menos em Denver…

Esqueçam a Tebowmania. A novela mais longa e interessante da NFL em 2012 chegou ao fim nesta segunda: Peyton Manning jogará no Broncos. E Tim Tebow não ficará no clube.

Ainda não está confirmado. Mas segundo a NFL Network e a ESPN americana, o ex-quarterback do Indianapolis Colts já ligou para John Elway, lendário jogador e agora dirigente do Broncos, avisando que “será um prazer jogar pelo clube”.

E deve ser mais difícil encontrar alguém mais feliz que os wide receivers Demaryus Thomas e Eric Decker, que terão a vida “facilitada” em 2012.

Tebow é tão ruim como alguns pintam? Na minha opinião, não.

Mas é claro que a possibilidade de ter Manning fez com que o Broncos se animasse. Não posso dar a estatística exata (talvez 80%?), mas uma grande parte dos times da NFL trocaria seu QB titular por Peyton.

O San Francisco 49ers, que chegou à final da Conferência Nacional, por exemplo, também brigou por Peyton. É claro que Alex Smith não é o quarterback dos sonhos da franquia (apesar de ter muita moral com o treinador), mas levou o time longe. Mesmo sem grandes alvos. E agora a franquia da Califórnia terá de correr para renovar com o seu titular, que já foi visitar o Miami Dolphins.

O movimento por Peyton é ótimo para o Broncos. O time, que foi aos playoffs e ganhou do poderoso Pittsburgh Steelers em 2011, pode sonhar com coisas maiores. Após ter feito a segunda pior campanha no ano anterior, melhorou muito na última temporada, principalmente em seu setor defensivo, e se classificou. É cedo para pensar em Super Bowl, ainda mais lembrando da grave lesão de Manning no pescoço que o fez perder a temporada passada inteira, mas uma vaga na pós-temporada é um sonho bem “fácil” de realizar. E nesta fase, as coisa começam a ficar mais interessante. O New York Giants, atual campeão, não era nem de perto o melhor time de 2011… Acho que uma final de Conferência seria uma boa meta.

O jogo corrido também foi uma peça importante do time do Colorado. Foi eficiente.

Mas é inegável o “peso” de Tebow. Com ele, o time começou a vencer. E se classificou! O seu braço não é dos melhores, mas Tim é um grande líder e ajudou muito nessa “mentalidade vencedora” da franquia.

A torcida reconheceu: após ser o calouro que mais vendeu camisas na história da NFL, continuou neste ranking e a 15 do Broncos foi a segunda mais vendida de 2011, só perdendo para a de Aaron Rodgers, do então campeão Green Bay Packers.

Na minha opinião, o 49ers seria a melhor escolha para Peyton Manning. Isso se levarmos em conta as chances de ser campeão. Afinal o time, que foi muito bem ano passado, manteve seus principais jogadores e ainda se reforçou com Mario Manningham e Randy Moss, para resolver o, talvez, pior problema, os wide receivers. E ainda o quarterback não teria tantas dificuldades para se classificar, afinal joga na divisão mais “tranquila” da NFL, com Seattle Seahawks, Arizona Cardinals e Saint Louis Rams…

Mas acho o Broncos bem interessante. Como escrevi acima, o time foi muito bem ano passado. Tem uma defesa em grande fase e se evoluir um pouco vai facilitar muito para Peyton. O jogo corrido consistente é outra boa notícia. Dois wide receivers jovens e explosivos, ajudam qualquer QB… Fora que parte do “pacote Manning” também deve desembarcar na franquia: o center Jeff Saturday, velho companheiro dos tempos de Colts está perto. Não seria nenhuma supresa ver o tight end Dallas Clark, por exemplo, também com a camisa de Denver.

A notícia ruim fica para os torcedores do San Diego Chargers, Oakland Raiders e Kansas City Chiefs, rivais de divisão. O primeiro, sempre favorito, mas que sempre decepciona, não deve ter vida fácil este ano, já que perdeu Vincent Jackson e Mike Tolbert, dois de seus principais jogadores de ataque. Os segundo e terceiro até se reforçaram, mas não devem “aprontar”.

A tabela do Broncos é uma das mais difíceis de 2012. Para alguns, a mais difícil. No ranking, levando-se em conta o desempenho da temporada passada, é a segunda mais dura, só perdendo para o Giants. Mas em uma divisão “mais fraca”, essa notícia não desanima tanto.

Fim de uma novela, começo de outra, com bem menos apelo, é claro. Para onde vai Tebow? Não sou torcedor do Dolphins (e acho Tim um bom jogador) e gostaria de vê-lo em Miami. Fez muito sucesso na Flórida, nos seus tempos de Gators, e seria interessante a volta para “casa”. Abaixo o estádio no dia em que o camisa 15 avisou que ficaria mais um ano na universidade.

Ah, errei feio no meu palpite. “Torci” para o Seahawks ficar com Peyton, mas Seattle ficou com Matt Flynn, ex-Packers. Acho um bom nome para a equipe.

Twitter: @thiago_perdigao

Eli Manning custou “caro” ao New York Giants. Uma troca que rendeu ao San Diego Chargers o, também, quarterback Philip Rivers, a terceira escolha do draft de 2004 (o kicker Nate Kaeding), a primeira (linebacker Shaw Merriman) e a quinta escolhas do Giants em 2005 (essa acabou ficando com o Saint Louis Rams).

Duas primeiras escolhas, já que Rivers foi escolhido por Nova York nela, uma segunda e uma quinta. Para uma liga em que os jogadores passam pelo Draft de uma forma ou de outra, é muita coisa. Eli sofreu por isso.

A troca foi questionada muitas vezes. O preço pago pareceu ser demais em um primeiro momento…

Mas pergunte a algum torcedor do Giants se ela não foi boa? Dois títulos e dois prêmios de MVP do Super Bowl depois, Manning é unanimidade na franquia e até entre a exigente torcida do time.

Valeu a pena? Com certeza!

Eli não é o melhor quarterback da Liga, mas é sem dúvida um dos melhores. Vencedor, frio, tecnicamente muito bom. E não só nos playoffs de 2007 e em 2011, como alguns pensam. Alternou bons e maus momentos, mas nunca foi péssimo. Foi inconsistente. Mas foi bem.

A lembrança da negociação de Eli com o Giants vem à tona por conta de outra grande movimentação por um quarterback antes de ele jogar seu primeiro jogo na NFL. Com Andrew Luck certo para ser escolhido pelo Indianapolis Colts, ainda mais com a saída de Peyton Manning, Robert Griffin III entrou, ainda mais, em evidência. Foi o vencedor do Troféu Heismann,de melhor jogador universitário em 2011, e chamou a atenção no Combine, no mês passado.

Com isso, ficou na mira daqueles times “loucos” por um quarterback. Em um post anterior, listei alguns deles, e lembrei que a negociação de Peyton no mercado livre faria bem a uma franquia em especial: o Saint Louis Rams, dono da segunda escolha.

Isso porque o clube que não ficasse com Manning poderia fazer uma “loucura” por Griffin. O Washington Redskins, um dos primeiros descartados pelo ex-camisa 18 do Colts, foi quem correu para negociar com o Rams.

E Saint Louis se deu realmente muito bem: ficou as primeiras escolhas do Redskins de 2012 (a sexta – tinha escrito nona, perdoem pelo erro – no geral), 2013 e 2014 e uma segunda escolha de 2012. Um lucro muito maior que o Chargers teve com Eli, por exemplo. A troca, feita no fim de semana, foi oficializada nesta terça, na abertura do mercado.

Se forem bem usadas, o Rams pode voltar a sonhar com coisas maiores, como no fim da década de 1990, quando venceu o Super Bowl.

Quem acompanha este espaça há algum tempo sabe que eu não fico em cima do muro. Erro minhas previsões muitas vezes, como quando achei que a dupla Chad Ochocinco/Terrell Owens daria certo no Cincinnati Bengals. Mas não deixo de opinar.

Desta vez, no entanto, fica difícil saber se a organização pagou caro demais por Griffin (que pode ser Luck, caso o Colts não o escolha).

Em princípio, parece muito. Ainda mais quando se lembra da importância do draft. Ainda muito mais nestes tempos de tetos salariais apertados.

É complicado para qualquer franquia manter várias estrelas juntas e os jovens ajudam a manter a parte financeira em dia.

Mas o preço de um franchise quarterback é imensurável. Títulos valem mais do que qualquer gasto e “perda” de jogadores. A cada dia mais o QB se torna mais e mais fundamental na NFL. A peça fundamental de qualquer equipe vencedora.

Procure um time que tenha vencido o Super Bowl sem um grande jogador da posição: você lembrará do Baltimore Ravens, de Trent Dilfer, em 2000, ou o Tampa Bay Buccaneers de 2003. Mas eram times com defesas muito fortes, absurdas.

Washington é a segunda franquia de maior valor na NFL. Um time muito tradicional, campeão. Há muito tempo não ganha nada, é “saco de pancadas” na divisão mais forte do campeonato com Dallas Cowboys, Philadelphia Eagles e Giants. Griffin pode ser o “cara” que o clube procura há anos.

Vai chegar pressionado, é verdade. Mas tem alguns jogadores interessantes que podem render. A defesa foi bem em vários momentos da temporada passada. O Giants, campeão em 2011, perdeu os dois jogos contra o Redskins.

Pierre Garçon, ex-Colts, e Josh Morgan, ex-San Francisco 49ers, já fecharam com a equipe da capital, que sempre faz grandes negócios durante o período de mercado aberto.

Não espero mais muita movimentação esse ano porque o time tem o teto estourado. Já até foi punido pela NFL por isso.

Quem também começará o ano pressionado é Sam Bradford, o franchise quarterback do Rams. A franquia deu o aviso de que ele é o “cara” dela. Jogou bem no primeiro, ficou a um jogo dos playoffs após ter sido a pior campanha de 2009, mas não foi bem na temporada passada. Naufragou e Saint Louis, que era cotado por alguns, inclusive por este que vos escreve, para uma vaga na pós-temporada, fez a segunda pior campanha.  A comissão técnica toda acabou demitida.

Bradford sofreu com lesões, é verdade. Mas quando esteve saudável também não foi lá muito bem. Tem potencial, isso é inegável. Mas terá que mostrar mais. Ainda mais depois de o Rams “desistir” da chance de trazer outro quarterback que promete.

Aproveito o post sobre quarterbacks, para atualizar a “novela Manning”. O Seattle Seahawks, meu favorito, está fora da disputa. Denver Broncos, Arizona Cardinals e San Francisco 49ers são, nesta ordem, os que estão briga. O Tennessee Titans, também ainda sonha com o camisa 18. O dono da franquia disse que daria até o estádio pelo jogador, que defendeu a Universidade de Tennessee.

O Broncos é a “surpresa”, mas entendo a troca. E a provável saída de Tim Tebow se ela for concretizada. Eu gosto de Tebow, já o elogiei várias vezes neste espaço. Mas é lógico que ele não está no nível de Peyton. E Denver sabe disso…

Caso Tebow saia, um destino pode ser bem interessante: Jacksonville Jaguars. O camisa 15 fez muita história pela Universidade da Florida e seria ótimo voltar a jogar no estado. O Jaguars com certeza ganharia torcedores. E casa cheia, como há muito não se via. Tim pode “salvar” o time, que todo ano é ligado a mudança de sede, quase sempre para Los Angeles.

A volta

Randy Moss, um dos grandes wide receivers da última década, volta a jogar após um ano de “férias”. Vai defender o 49ers, que precisa reforçar a posição. Na final da Conferência Nacional, na derrota para o Giants, apenas duas jardas foram produzidas pelos WRs de San Francisco. Muito pouco.

Moss é um grande jogador, mas não espero muita coisa dele. Já tinha ido muito mal em seu último ano, jogando no New England Patriots, Minnesota Vikings e Titans. Sem brilho. E não deixou nenhuma saudade…

Outra mudança foi a chegada de Brandon Marshall ao Chicago Bears. Marshall fez boa dulpa com Jay Cutler quando os dois estavam no Broncos. Podem repetir agora. O Bears foi bem em 2010 e ano passado perdeu a chance de ir para os playoffs após a contusão de Cutler. O Dolphins ficará com escolhas tardias que eram de Chicago. Provavelmente fez o negócio de olho na contratação de Manning e Reggie Wayne. É preciso “limpar” o teto salarial…

Assim como fiz ano passado, deixo a sugestão para os leitores me acompanharem no Twitter (@thiago_perdigao). Com o mercado da NFL aberto e “pegando fogo”, fica difícil postar todas as informações de mudanças de times neste espaço. É claro que não faltarão posts, mas a dinâmica do microblog facilita o trabalho.

Twitter: @thiago_perdigao

A novela Peyton Manning não tem data para terminar. E não deve acabar nos próximos dias. Acredito que os fãs da NFL ainda vão esperar duas ou três semanas para saberem onde o quarterback irá jogar em 2012.

O meu palpite é o Seattle Seahawks. Nesta quinta-feira, a ESPN americana divulgou que 12 equipes já procuraram Manning: além de Seattle, Arizona Cardinals, Miami Dolphins, Washington Redskins, Kansas City Chiefs, Tennessee Titans, Denver Broncos e New York Jets. Os outros times não foram divulgados.

Chama um pouco a atenção ver o Broncos e o Jets. É sabido que Mark Sanchez é contestado em Nova York. É um fato. Mas a organização sempre o garantiu. O discurso sempre foi firme sobre seu QB. Mas não parece tão certo assim…

O Broncos vive a Tebowmania. Não é meu jogador preferido na NFL, mas foi um vencedor em 2011. Levou o seu desacreditado time para os playoffs. E ainda venceu o favorito Pittsburgh Steelers. A torcida o adora. A camisa 15 está entre as cinco mais vendidas da NFL. É um movimento arriscado.

Segundo outras fontes, Manning já recusou o Redskins. Como escrevi no post anterior, Peyton não quer jogar contra o irmão Eli duas vezes por temporada. E a capital americana não parece ser o local mais desejado pelo quarterback.

A maior campanha é de Miami, não há dúvidas. Peyton viajou até a cidade nesta quinta. Negou qualquer acerto com o Dolphins. E deve ser verdade mesmo: o sul da Flórida é um destino muito procurado nesta época de férias da Liga, já que por lá há sol o ano todo.

- Dan Marino (maior jogador da história do Dolphins) é o meu jogador favorito em todos os tempos depois do meu pai e do meu irmão. Ele é o número 3… O Miami Dolphins é uma grande organização, com uma grande história. Eles têm novas pessoas lá. Não tenho ideia sobre quais times me querem – afirmou, na chegada a cidade, em entrevista ao jornal Sun Sentinel.

Mas a franquia vai investir pesado por Manning. E já tem vários “garotos-propagandas”. Um deles é LeBron James, do Miami Heat da NBA, uma das maiores estrelas do basquete. E que, curiosamente, também foi um grande alvo quando ficou sem contrato com o Cleveland Cavaliers. Anunciou seu acerto com o time da Flórida ao vivo, em horário nobre, na ESPN americana.

- Estou apenas dizendo: ‘o Dolphins precisa de um quarterback e Peyton está disponível’. Ele é um grande jogador. Não importa o que aconteceu o ano passado (ficou fora por uma contusão no pescoço), seu currículo fala por si só e seria ótimo tê-lo aqui – afirmou James, que é torcedor declarado do Dallas Cowboys.

Reggie Wayne, wide receiver “preferido” de Manning, também parece querer jogar em Miami. O jogador, que também não ficará no Indianapolis Colts, disse que “amaria” juntar-se a Peyton na Flórida.

Marino disse que não irá “interferir”. Tem uma boa relação com Peyton, isso é fato. E admitiu que poderá até fazer uma reunião com o camisa 18 se a franquia pedir. E é claro que a boa relação entre os dois é ótima para o Dolphins.

Há outros fatores que podem pesar na decisão. Miami é um lugar “tranquilo” para jogar. A pressão é muito menos que em centros como Nova York, Dallas ou San Francisco, por exemplo. Apesar de ter uma parcela de fanáticos, eles não são muitos. Ainda há o “fator clima”: muito menos rigoroso que em outras partes dos EUA. Algo que pode ajudar quem tem um problema física, como Peyton tem (quem observou a coletiva de despedida dele do Colts, percebeu que dificilmente ele virou o pescoço sem virar o corpo todo, como ficamos quando temos uma forte torcicolo).

Era esperado que o Dolphins investisse pesado em Matt Flynn, que foi reserva do Green Bay Packers ano passado, e agora está livre. Joe Philbin, ex-coordenador ofensivo do time, agora é o técnico de Miami e era esperado o investimento no quarterback. Agora, a equipe da Flórida vai “apostar” em Manning. Pode ficar sem os dois, é verdade, mas é lógico que Peyton é um alvo muito melhor.

Há só mais um “empecilho”: o camisa 18 poderia não querer jogar na mesma divisão do New England Patriots, do “rival” Tom Brady. Sinceramente, acho que isso conta. Mas o Dolphins está tentando contornar o “problema”.

Stephen Ross, dono da franquia, já avisou: “é para ‘puxar o saco’ de Peyton. Jeff Ireland, general manager do Dolphins, está avisado e vai trabalhar nisso.

Há espaço para dois “times dos sonhos” em Miami? Heat e Dolphins vão “brigar”? Acredito que não. Seria ótimo para a cidade…

Twitter: @thiago_perdigao